十多年前的留學期間，養成了自己一個人旅行的習慣和偏好，非常的自由，自己的步調自己決定，而且所有感官會火力全開，也就容易遇到感動的事，啟發感性的一面，但是相對的也有點孤單。那個時期的旅行，是幫父親圓夢，他沒有辦法安心的抽身到歐洲旅遊，交代我很多次「藉著留學的機會，多到歐洲各個國家走走」，那時的網路沒有現在發達，透過網路查訊息也不甚齊全，但我還是儘可能的踏足英國各大小城市，買過便宜機票飛到德國、義大利，也搭過歐洲之星當天往返倫敦和巴黎（幸好當時有學生身分，票價便宜得多）。
不可否認的，那時因為孤寂，所以自助旅遊是我填補放假時間的方式，每到一個新的地方就買明信片留念，拍照留念也是有的，但是拍得不算多，那時不時興數位相機，全數用底片再沖印出來，成本可貴的呢！而且，我總覺得拍得再多，多年後還不是只剩下模糊的回憶？就算能證明我曾經到過很多地方，那又如何？照片是可以合成的啊！大概是因為這樣，變得不怎麼愛拍照，甚至也不怎麼愛被拍照了。
原本預定行程中，沒有安排Hartfield Village（小熊維尼村），由於算一算國鐵票還有一格可以使用，到倫敦才硬是臨時排出來的一天，我們三人討論要造訪哪一個倫敦近郊城鎮，從Cambridge（劍橋）, Oxford（牛津）, Brighton（布萊頓，南部海岸城市）, Stratford-upon-Avon（莎翁故居），甚至天馬行空的查詢了補買票搭歐洲之星過海到巴黎的可能性。
劍橋牛津是大學城，沒有特別想要造訪的景點；到英國的第一週幾乎都在攝氏10度左右的海邊包緊緊吹海風，所以沒有意願再到海邊；莎翁故居遠了點；歐洲之星火車票太貴。一一否決之後，同伴拿出旅遊書翻找，終於決定到小熊維尼村走走。
從Bowness碼頭出航嘍！湖光山色讓人驚豔，湖邊也看到帆船停泊。遊船路線有好幾條，如果時間足夠的旅人也可以選擇所有路線全包的票，依照時間考量以及想前往的地點，我們只選擇了其中一條結合了蒸汽火車的套票。
到湖區的這一天，我們三人從Weston-Super-Mare出發，分別在Birmingham和Oxenholme兩站轉車，足足坐了五個多小時的火車，終於抵達了湖區入口城鎮Windermere。
英國什麼多？草原多、牛／羊多，天上飛的野生鳥類也很多。只要離開大城市，往郊區去，沿路看到的就是草原、牛／羊（馬、豬也有），還有飛鳥。2012年底去過的城市和景點（Penzance/Lands' End/St.Ives, Bath, Weston-Super-Mare, Salisbury, York, London）我儘量不囉唆，在本篇以照片說明為主，多數是以手機拍攝，效果不佳請多包涵；The Lake District（湖區）和Hartfield Village（維尼小熊家鄉）則容後專文敘述之。
Lands' End：
旅遊的日程、停留的城市幾乎由我包辦安排，有我熟悉的城市，也有我從沒去過的地方。每天都是睡到自然醒再出門（可是六點多就醒了啊啊啊啊...），大件行李也都先寄放在前一晚寄宿的旅館櫃檯，打算離開該城市再領取，只有背後背包，算是輕裝出門了。
然而，再怎麼走走停停，一整天除了用餐、睡覺之外，隨便算算也都累積走了六小時以上的路。而且，自助旅行不會安排去購物中心關起來限制購物金額，隨意的邊走邊看，遇到想逛的店家就進去逛，每天只買一點點，累積將近兩星期的購物量，也真是不容小覷！（這叫做積沙成塔...）三個人除了原先的行李箱快要爆炸，後背包沉甸甸，還各自拿出預備用的大型提袋裝滿滿，隨便秤都比來時多了五公斤以上的行李。
這一回，機票是從高雄飛香港轉機到芬蘭赫爾辛基，再轉到英國倫敦。去程的搭機經歷，是我第一次有這麼精彩的體驗。本來的航班是晚上九點多從高雄起飛，同遊的三人也都約好時間地點要一起出發。就在我陪伴著因腸病毒而休假在家的小孩，等著與友人相約的時間時，航空公司突然來電臨時通知希望我們更改為提早一班的飛機，我一看時間，可真是緊急得不得了，本來可以悠哉的晃兩個多小時不疾不徐的優雅出門，這下得趕緊聯絡同行友人半小時內到相約地點集合出發。
嘉義市不大，集合地點也不遠，但是我只連絡到其中一位友人C，我趕緊把小孩交待給母親就拖著行李邊出門邊繼續連絡另外一位友人H，C很快的趕到了，可是平時手機很少離身的H沒接手機、沒接家用電話，找她的父親和工作夥伴問也無人知其芳蹤，眼看時間一分一秒的過去，我和C在H的家門口急得像熱鍋上的螞蟻，我的腦袋裡也閃過好些個念頭，就在我即將決定放棄等她之前，她這才好整以暇的從外頭騎著摩托車回家，然後一臉狐疑的看著我和C。在我們催促下，她在十分鐘內急就章的把行李箱闔上，匆促的跟我們一起搭高鐵和高捷趕往高雄小港機場，沿路H忙著跟各路幫我找她的人馬告知已跟我們會合。
行程早已排定，但是都只有大方向，沒有特意安排細節。要住的地方，網路訂妥之後，便把地址和地圖列印出來。也就是說，我只知道自己每天要在哪個城市的哪個旅館過夜，但是要到哪裡參觀，就很隨緣很隨興。至於出門十幾天行李有多少？漿漿漿漿～～～
住在倫敦第二區的旅館那五天四夜，我並沒有安分的在倫敦市區留連，其中一天前往莎翁故鄉Stratford-upon-Avon，另外有一個早上臨時決定前往可通向法國的城市Dover。
如果不介意多走點路的話，莎士比亞家鄉是一個很適合一日遊的地方，建築物風格多數跟其他城市不一樣，離市中心不遠處仍有人居，且有大片草地可以蹓狗（英國真是狗兒天堂啊！好多地方都有大片草地）、玩飛盤、野餐。加上莎士比亞的名號響亮，所以他出生的房子、他女兒家、他太太的房子，甚至他死後埋葬的墓園，全都成為後人觀光景點。
11月1日傍晚抵達London Kings Cross火車站，這個車站之所以有名，是電影哈利波特的月台取景就在這個車站。可是很抱歉，我不是哈利迷，所以沒有去尋找那個九又四分之三月台場景到底在哪裡。倒是這個車站月台太多，我一時還迷了路，不知該到哪裡轉車，像個無頭蒼蠅一樣的打轉了好一會兒，找到了服務台，問清了要到London Bridge站得改搭地鐵，於是往地底下鑽了去。
10月30日抵達中途站Gloucester約早上十點，這個城市的市區不算大，但是指引路標也做得還算清楚，從火車站出來的第一個景點是大教堂（沒錯，英國到處有教堂），還有運河、碼頭和幾個小型博物館可以參觀。我在大教堂旁邊意外發現彼得兔專賣店（這樣的店在英國各大小城市還滿常見的），進去看了看，忍不住買了幾張插圖明信片，店家看到我的整組彼得兔斜背包、短夾、零錢包，跟我聊了幾句，然後我這才知道，原來那家店曾是作者停留的住處，店內保留的廚房景和店外旁邊一個石頭門，是作者其中一個故事場景，身為彼得兔迷的我（十年前開始養兔，就是因為喜歡彼得兔啊～），又加購了以當地為主題的故事書。這大概是到英國一週以來，花最多錢買非必需品的一次吧！（笑）
10月27日晚上，由於火車誤點超過40分鐘，大約22:50才抵達Bath Spa（簡稱Bath），旅館離火車站很近，我連走帶跑的趕在旅館櫃檯人員鎖門之前五分鐘辦理入住登記，真是幸運，再晚一點就準備露宿街頭了。旅館隱身在一排民宅中，房間不大，卻硬擠了十張床，提供的置物櫃也只能放置小型物品，空間有點擁擠，不過看在離火車站、公車總站和市區都近，交通便利又提供wifi上網的份上，其他的就不計較了。
10月28日0:00是本年度夏日節約時光結束，時間要撥慢一小時，旅館到處可見此公告，避免外來旅客搞錯時間。而我那天早上也儘可能賴床久一點，然而眼看超過七點（夏日節約時光若沒有結束，應為八點），同寢其他人都還呼呼大睡，我只好輕手輕腳的起身盥洗，八點左右離開旅館，到市區閒晃。
抵達Penzance火車站時將近晚上八點，雖然說從火車站走到青年旅館（YHA）不到兩公里遠，而且前面一段路是市區，可是，市區商店早在五、六點就打烊，街上行人不多，而且Penzance的市區規模不大，還走不到一半路程，已經開始進入一般住宅區，然後進入沒什麼人住的郊區。
進入郊區前，還看得到往青年旅館的標示，我知道自己沒走錯路，但是，進入郊區也罷了，路燈越來越少，甚至到即將抵達YHA之前的五百公尺左右，有一段路連燈都沒有，眼睛還得稍微適應一下才能往前走，只見得兩旁樹影搖曳、風聲呼呼，膽子小一點的大概要嚇壞了。
由於前一個城鎮Yeovil市區沒有什麼觀光景點，查詢到的一個郊區花園大概六公里遠，除了交通費之外，還要另外付費，想一想覺得無論是時間或金錢都不划算，還不如提早前往Exeter。旅程第二天，正午之前抵達Exeter St. Johns'火車站，由大學同學L君接待。L君的宿舍就在火車站附近，走路三分鐘即達，於是在Exeter的兩天白天，行李箱就寄放在他宿舍房間裡。
當天的中餐由L君招待，吃的是英式土耳其餐廳（Dinosaur Cafe）午餐，餐點口味還不錯，但讓我印象深刻的是牆上張貼的公告。Exeter是個大城市，卻因為離倫敦有點距離，東方面孔的遊客不多，而且市中心購物區內就有古城牆遺跡，古今對照挺有趣的。
24日一大清早，英國當地時間還不到六點，我已經抵達倫敦希斯路機場（LHR），我的規劃是先往西南方向去，第一站便是以巨石群（Stonehenge）聞名的Salisbury。還在前往該城的火車上，遇到一位親切的車掌先生，問了我的目標之後，便問我要不要直接先買好接駁車＋巨石群＋該城景點的一日遊套票，要價20英磅。我知道參觀任合景點的票價都很貴，要是等我下了火車再去找地方買車票＋巨石群參觀票，大概也不會比較便宜，所以欣然應允。
年初的時候，一群讀書會媽媽們寫下各自的新年新希望。我的新希望之一是「今年到歐洲旅遊半個月」（其實這是我十年來每年的希望），那時還不知道工廠會停工整修一段期間，所以原本也以為這個希望可能只是說說而已，願望卡就在這個狀況下勉強留了三個月，然後被我當成垃圾丟了。
當五月的時候確定今年會有一段假期，一開始也沒有想到要實踐歐洲旅遊的夢想，反而先想到是不是要帶小孩出國到日本去開開眼界，幾經思量及聽取建議之後，改成七月底帶他們去香港，並且在翻閱、購買香港旅遊書的時候，才想起自己可以趁著工廠停工期間，到歐洲走走。徵求乾媽的支持和老公的同意後，便開始著手進行規劃。
看著今天的新聞，說是有些人覺得千篇一律的新年歌聽膩了，被轟炸得受不了。這種感受我能理解。可是當我連續兩年「被迫不能過農曆年」時，卻沒有如釋重負的感覺，反而為了強烈的思鄉情緒，而特地到中國城去沾染過年氣氛，看著張燈結綵的中國城，聽到熟悉的過年音樂，稍微平撫了心裡的愁苦。
曾經利用許多個週末，自己搭火車在大不列顛島（英格蘭、蘇格蘭、威爾斯）境內安排最長三天兩夜，最短半天來回的各城市走走看看，那是我排遣寂寞無聊時光的方法，也是增長見識的方法。偶爾一、兩次，有同伴隨行，其他時候，都是自己一個人憑著早已在網路上搜尋的資料和地圖，在巴斯大學校園內的學生服務處買好火車票，就帶著簡單的行囊上路。第二年，原本在巴斯大學認識的台灣朋友們各自申請到不同城市的學校，但仍保持著連絡，有時便會以朋友所在的城市為目的地為當次旅遊地點。
巴斯大學裡各項運動設施都很齊全，想打什麼球類都成（也許多數大學都是如此），也有個室內溫水游泳池。第一學期就讀之時，我幾乎沒有善加運用，不要說行李之中沒有運動服裝，也沒有準備泳衣（雖然游泳是所有運動中我最能接受的一項），誰會想到留學要帶泳衣啊？而且九月份學期開始時，天氣已經轉涼，氣溫大概不到攝氏20度，還一直降低直到隔年四、五月份才會逐漸回溫。長期在台灣生活的人，除非是游泳隊或是天天晨泳的中老年人，才會在冬天游泳吧！更何況是到了英國去，冬天氣溫在零度上下那可是家常便飯，都冷到不想離開有暖氣的房間了，哪還會想要游泳？
就在第一學期過了一半左右，某次跟一位四川來的年輕妹妹聊天，提到我曾經游泳減肥，她說她也喜歡游泳，跟我說學校裡的是溫水池，提出結伴一起游泳的邀約之後，我想反正是溫水，怕什麼，便很爽快的答應了。可是進了城去運動用品店找泳衣，卻讓我遲疑，甚至想要反悔，因為店家販賣的泳衣全都沒有胸墊！不只是沒有附胸墊，而是根本連想另外買也買不著，這表示穿上去會立即產生乳突效果。我還真是害羞，那一次沒有買泳衣，導致第一次的游泳之約沒有辦法付諸實行，我努力解釋，還被四川妹妹瞟了兩眼，一副「妳是隨便找藉口來推託反悔的吧！」的樣子。為了不要被瞧不起，當週鼓起勇氣又進了城，選了一件黑色的泳衣（自我安慰深色泳衣的乳突比較不明顯，至少身體打濕後不會像淺色泳衣一樣隱約看到乳暈），然後去「雪恥」。乳突就乳突吧！人家英國國情是那樣，我越扭捏，別人越會注意，反正到游泳池畔，儘快下水就是了。
